Nella maggior parte del mondo è nota come PH. Un'icona del design, resa immortale grazie al suo sistema pionieristico a tre schermi, il Sistema PH. Ma per Mads Wille è semplicemente "il bisnonno Poul".
Louis Poulsen ha incontrato Mads per una conversazione sull'eredità e la storia e sui valori che PH ha lasciato al mondo.
"Mi ci è voluto un bel po’ prima di rendermi conto che il mio bisnonno era una celebrità. Mia madre e la mia bisnonna non parlavano di lui come di un uomo famoso in tutto il mondo. Lo chiamavano semplicemente "Poul". È morto poco prima che io nascessi, quindi quando ero bambino, in un certo senso, stavano ancora elaborando il dolore per la sua perdita. Ma la sua presenza si faceva sempre sentire in modo molto forte. I suoi quadri e le sue lampade riempivano tutte le nostre case, quindi era parte integrante del nostro mondo interiore.
Con il passare del tempo, il significato che attribuisco a queste lampade è diventato sempre più profondo, soprattutto per quelle che ho ereditato da mia madre. Mi viene spontaneo pensare a lei, e quindi anche a lui, ogni volta che le guardo".
La famiglia PH ha sempre mantenuto un certo riserbo ed è solo di recente che Mads ha iniziato a parlare del suo bisnonno.
"Per molti anni non ne ho parlato molto.
In parte perché non era una cosa di cui ci vantavamo in famiglia, ma anche perché lui rappresenta una parte così importante del nostro patrimonio culturale nazionale comune che la maggior parte dei danesi ha già un legame con lui.
Quindi ne parlo solo se mi trovo in una situazione in cui ha senso farlo, altrimenti, la serata rischia di finire per ruotare tutta intorno a questo argomento".
I design di PH sono iconici e hanno un valore storico profondamente radicato. Ma per Mads simboleggiano un senso di responsabilità.
"È chiaro che essere cresciuto con PH come bisnonno abbia un significato speciale per me, ma non nel modo in cui la gente pensa.
Ho visto come mia madre condividesse gli stessi valori di lui e credo che questo mi abbia instillato un senso di responsabilità. Per noi, come famiglia, era importante rimanere fedeli a quei valori, vivere nel mondo allo stesso modo.
In realtà, probabilmente questo fa parte dell'eredità di PH tanto quanto i suoi design".
La PH presenta molteplici aspetti: il designer dell'illuminazione, l'architetto, il critico culturale, lo scrittore di riviste, l'inventore, il bambino giocherellone, l'appassionato di lavoro.
Ma c'è una storia che per Mads conta più di ogni altra.
"La storia che mi ha colpito di più è quella che descrive PH come un "combattente per la libertà". Ricordo che gli adulti parlavano spesso della guerra. All'epoca, quel ricordo era ancora ben vivo nella mente di tutti.
Durante la guerra, PH criticò apertamente le forze di occupazione e riuscì a continuare così per un bel po’ di tempo, finché un giorno scoprì che era stato organizzato un complotto per ucciderlo. Così, fuggì con sua moglie Inger in Svezia su una minuscola barca a remi, insieme, tra l'altro, ad Arne Jacobsen e a sua moglie. Quando tornarono in Danimarca dopo la liberazione, iniziò a criticare la campagna di vendetta del movimento di resistenza contro le "ragazze tedesche", come venivano chiamate. Per questo motivo era davvero odiato e perseguitato, ma a lui non importava e continuava semplicemente a scrivere.
La storia si conclude con l'uomo che avrebbe dovuto ucciderlo che un giorno bussa alla sua porta e gli dice: "Avrei dovuto farlo". Si scusa. E penso che sia molto simbolico: come il modo di essere di PH, così saldo nelle sue convinzioni morali, era davvero fonte di ispirazione e di grande fascino per tutti".
Nonostante le numerose sfaccettature per cui PH è già famoso, c’è un aspetto particolare di lui per cui Mads vorrebbe che lo ricordassimo.
"Vorrei che più persone conoscessero la sua passione per gli aquiloni, perché la dice lunga su chi fosse.
Amava costruire aquiloni e ha pubblicato un libro meraviglioso su questo argomento, ma lo ha fatto anche perché era un grande sostenitore del gioco libero e promuoveva la libertà di pensiero, indipendentemente dal fatto che si avessero 5 o 95 anni. Tutto nasceva da una passione e quella passione era la stessa sia che costruisse aquiloni, scrivesse cronache o creasse luci.
Credo che il mondo sarebbe un posto migliore se adottassimo tutti lo stesso approccio".
