En muchas partes del mundo, a Poul Henningsen se le conoce como PH. Un icono del diseño, inmortalizado a través de su pionero sistema de tres pantallas, el System PH. Pero, para Mads Wille, simplemente es el «bisabuelo Poul».
Louis Poulsen se reunió con Mads para conversar sobre patrimonio e historia, así como sobre los valores que PH ha dejado al mundo.
«Tardé bastante en darme cuenta de que mi bisabuelo era una celebridad. Mi madre y mi bisabuela no hablaban de él como de un hombre famoso en todo el mundo. Simplemente se referían a él como Poul. Murió poco antes de que yo naciera, así que, cuando era niño, mi familia todavía estaba, en cierto modo, asimilando su pérdida. Pero su presencia siempre se notaba mucho. En todas nuestras casas había cuadros y lámparas suyos, así que su presencia formaba parte de nuestra vida cotidiana con toda naturalidad.
Con los años, las lámparas han adquirido un valor cada vez más profundo para mí, sobre todo las que heredé de mi madre. Al contemplarlas, pienso inevitablemente en ella y, por tanto, también en él».
La familia PH siempre se ha mantenido en un discreto segundo plano, y solo recientemente Mads ha empezado a hablar de su bisabuelo.
«Durante muchos años, no hablé mucho de ello.
En parte porque no era algo de lo que presumiésemos en la familia, pero también porque es una parte tan importante de nuestra herencia cultural nacional compartida que la mayoría de los daneses ya tienen una conexión con él.
Por lo tanto, solo lo menciono si estoy en un entorno en el que tenga sentido hacerlo; pues, si no, la velada puede acabar girando en torno a ello».
Los diseños de PH son icónicos y poseen un valor histórico profundamente arraigado. Pero, para Mads, simbolizan un sentido de responsabilidad.
«Está claro que crecer con PH como bisabuelo es especial para mí, pero no del modo en que lo imagina la gente.
Vi cómo mi madre compartía los mismos valores que él, y creo que eso me ha inculcado un sentido de responsabilidad. Para nosotros, como familia, era importante mantener esos valores, pasar por el mundo de la misma manera.
En realidad, eso probablemente sea tan importante en el legado de PH como sus propios diseños».
PH tiene muchas facetas: el diseñador de iluminación, el arquitecto, el crítico cultural, el escritor de revistas, el inventor, el niño juguetón y el adicto al trabajo.
Pero hay una historia que significa mucho más para Mads que cualquier otra cosa.
«La historia que más me ha impresionado es la que habla de PH como luchador por la libertad. Recuerdo que los adultos hablaban mucho de la guerra. En aquel entonces, todavía era algo muy reciente en la mente de la gente.
Durante la guerra, PH criticó abiertamente a las fuerzas ocupantes, y consiguió seguir haciéndolo durante bastante tiempo, hasta que un día descubrió que existía un plan para matarlo. Por ello huyó con su esposa Inger a Suecia en un pequeño barco a remos, junto con Arne Jacobsen y su esposa. Cuando regresaron a Dinamarca después de la liberación, comenzó a criticar la campaña de venganza del movimiento de resistencia contra las llamadas «chicas alemanas». Aquello le granjeó un odio profundo y un acoso constante, pero no se dejó intimidar y siguió escribiendo.
La historia termina con el hombre que se suponía que lo debía matar llamando un día a su puerta y diciendo: "Debía hacerlo, lo siento". Creo que es muy simbólico: cómo la forma de ser de PH, tan firme en sus convicciones morales, era tan inspiradora y convincente para todos».
A pesar de las muchas facetas por las que PH ya es famoso, hay un aspecto concreto por el que Mads también querría que lo recordáramos.
«Ojalá más gente conociera su pasión por las cometas, porque dice mucho sobre quién era.
Le encantaba construir cometas, una afición sobre la que publicó un libro extraordinario. Pero había algo más: defendía el juego libre y creía en la libertad de pensamiento, en dejar que las ideas volaran sin ataduras, a cualquier edad, tanto a los 5 como a los 95 años. Todo lo que hacía brotaba de una misma pasión, ya se tratara de construir cometas, escribir crónicas o dar forma a la luz.
Creo que el mundo sería un lugar mejor si todos adoptáramos el mismo planteamiento».
