I och med att många människor i genomsnitt tillbringar så mycket som 90 % av sin tid inomhus får vi inte tillräckligt med naturligt ljus. Därmed är en tillräcklig ljusnivå absolut nödvändig för alla som arbetar i kontorslokaler, eftersom dessa ofta helt eller delvis saknar naturligt ljus.
Ljuset påverkar oss helt olika vid olika tider på dagen. Detta gör att även tiden är viktig att ta hänsyn till i planeringen av ljus och arkitektur. När man planerar ljuset i en byggnad bör man ta hänsyn till hur den kroppsliga aktiviteten förändras under dagen i takt med dygnsrytmen –
den mänskliga hjärnans 24-timmarsklocka som för oss genom regelbundna cykler av sömnighet och vakenhet.
När vi arbetar med olika uppgifter på ett kontor – vid ett skrivbord, i mötesrum eller någon annan kontorslokal – innebär bristen på naturligt ljus att ögonen får arbeta hårt, och om det inte finns tillräckligt bra belysning på kontoret kommer vi omedvetet att spänna ögonmusklerna. Det kan orsaka huvudvärk och göra det svårt att koncentrera sig på jobbet, vilket minskar produktiviteten. Med tiden kan man faktiskt också få sämre syn av att ständigt överanstränga ögonen.
Under dagtid – alltså större delen av tiden då vi är på jobbet – är vi mer aktiva än på morgonen, kvällen och natten. På grund av det brukar man använda svalare och högre ljusintensiteter på arbetsplatser än i hemmen. På sommaren upplevs dessa höga intensiteter som lägre än på vintern, då varmare färgtemperaturer ofta är att föredra. Dagsljus är den enda variabeln, och den enda faktorn som orsakar denna upplevda skillnad.
I framtiden kommer planering av ljus och mörker att tas än mer på allvar, eftersom belysning är en av de viktigaste aspekterna vid formgivningen av en byggnad och bör införlivas redan från början. Branschen rör sig i riktning mot människocentrerad belysning, och forskningen från den kommersiella industrin finns tillgänglig och står till vårt förfogande.