세계 대부분의 지역에서 그는 ‘PH’라는 이름으로 잘 알려져 있습니다. 혁신적인 3중 셰이드 시스템인 ‘시스템 PH(System PH)’를 통해 영원한 디자인 아이콘으로 자리잡은 인물입니다. 하지만 마즈 빌레(Mads Wille)에게 그는 그저 ‘증조할아버지 폴(great-grandad Poul)’일 뿐입니다.
루이스폴센은 마즈를 만나 가문의 유산과 역사, 그리고 PH가 세상에 남긴 소중한 가치들에 대해 깊은 대화를 나누었습니다.
“제가 제 증조할아버지가 유명인이라는 사실을 깨달은 것은 비교적 나중의 일이었습니다. 어머니와 증조할머니는 그를 세계적으로 유명한 거장으로 이야기하지 않았습니다. 그저 ‘폴(Poul)’이라고 불렀을 뿐이죠. 그는 제가 태어나기 직전에 세상을 떠났기 때문에, 제가 어린 시절 가족들은 어떤 면에서 그를 잃은 슬픔을 여전히 추스르는 중이었습니다. 하지만 그의 존재감은 언제나 아주 깊게 느껴졌습니다. 그가 그린 그림들과 조명들이 우리 집 안 곳곳을 채우고 있었기에, 그는 우리 인테리어 세계의 너무나 자연스러운 일부분이었습니다.
시간이 흐를수록 제게 그 조명들이 갖는 의미는 분명 점점 더 깊어졌으며, 특히 어머니로부터 물려받은 조명들은 제게 더욱 특별한 존재입니다.” 그 램프들을 바라볼 때마다 저는 자연스럽게 어머니를 떠올립니다. 그리고 그와 함께 폴 역시 생각하게 됩니다.
PH 가문은 항상 사람들의 시선에서 조금 벗어나 조용히 지내왔으며, 마즈가 증조할아버지에 대해 이야기하기 시작한 것도 최근의 일입니다.
“오랫동안 저는 증조할아버지에 대해 많은 이야기를 꺼내지 않았습니다.
가문 내부적으로 자랑하는 분위기가 아니기도 했지만, 그가 덴마크 국민 대다수가 이미 깊은 유대감을 느끼는 공동의 국가적 문화유산과도 같은 커다란 존재였기 때문이기도 합니다.
그래서 정말 맥락상 자연스러운 자리가 아니라면 굳이 이야기하지 않습니다. 그렇지 않으면 저녁 대화 전체가 증조할아버지 이야기로만 끝나버릴 수 있으니까요.”
PH의 디자인들은 상징적이며 깊이 있는 역사적 가치를 품고 있습니다. 하지만 마즈에게 그 디자인들은 ‘책임감’을 상징합니다.
“PH를 증조할아버지로 두고 자랐다는 것은 제게 분명 특별한 의미입니다. 하지만 사람들이 흔히 생각하는 방식은 아닙니다.
어머니가 증조할아버지와 동일한 가치관을 공유하는 모습을 보며 자랐고, 그 과정에서 제 안에도 일종의 책임감이 자연스럽게 자리잡았다고 생각합니다. 우리 가문으로서 그러한 가치들을 지켜내고, 세상 속에서 동일한 태도로 살아가는 것이 중요했습니다.
사실 이러한 삶의 태도와 가치관이야말로 그의 디자인 작품만큼이나 중요한 PH의 유산이라고 생각합니다.”
PH에게는 다채로운 모습이 존재합니다. 조명 디자이너, 건축가, 문화 비평가, 레뷔(풍자극) 작가, 발명가, 장난기 넘치는 어린아이, 그리고 열정적인 워커홀릭에 이르기까지.
하지만 마즈에게 그 어떤 이야기보다 가슴 깊이 남은 한 가지 에피소드가 있습니다.
“제게 가장 강렬한 인상을 남긴 이야기는 바로 ‘자유의 투사(freedom fighter)’로서의 PH에 관한 이야기입니다. 어릴 적 어른들이 전쟁에 대해 자주 이야기하던 것이 기억납니다. 그때만 해도 사람들의 기억 속에 전쟁의 기억이 아주 생생했으니까요.
전쟁 당시 PH는 점령군(나치)을 공개적으로 강력하게 비판했고, 위험 속에서도 상당 기간 비판 활동을 이어가다 어느 날 자신을 암살하려는 음모가 있다는 사실을 알게 되었습니다. 결국 그는 아내 인게르(Inger)와 함께 조그만 노젓는 보트를 타고 스웨덴으로 망명했습니다 – 사실 그때 아르네 야코브센(Arne Jacobsen) 부부도 함께 보트에 탑승했었죠. 해방 후 덴마크로 돌아온 PH는 소위 ‘독일군 여성들(German girls)’이라 불리던 이들을 향한 저항군의 보복 활동을 다시 공개 비판하기 시작했습니다. 이 일로 그는 사람들에게 극심한 미움과 괴롭힘을 당했지만, 전혀 개의치 않고 담담히 글을 써 내려갔습니다.
그리고 이 이야기는 그를 죽이도록 지시받았던 사람이 어느 날 그의 집 문을 두드리며 “사실 제가 당신을 죽여야 했던 사람입니다”라고 말하는 장면으로 끝납니다. 그는 PH에게 사과합니다. 저는 이 이야기가 매우 상징적이라고 생각합니다. 자신의 도덕적 신념을 끝까지 지켜낸 PH의 삶의 방식이 얼마나 많은 사람들에게 영감을 주고 마음을 움직였는지를 보여주기 때문입니다.”
이미 다양한 업적으로 널리 알려진 PH이지만, 매즈는 사람들이 그에 대해 또 하나의 특별한 면을 기억해 주었으면 합니다.
“더 많은 사람들이 그의 연에 대한 열정을 알게 되면 좋겠습니다. 그것은 그가 어떤 사람이었는지를 잘 보여주기 때문입니다.
그는 연을 만드는 것을 사랑했고, 이에 관한 훌륭한 책도 출간했습니다. 하지만 그가 연에 열정을 쏟은 이유는 단지 취미 때문만이 아니었습니다. 그는 자유로운 놀이를 옹호했고, 다섯 살이든 아흔다섯 살이든 누구나 자유롭게 생각을 펼쳐야 한다고 믿었습니다. 연을 만들든, 칼럼을 쓰든, 빛을 창조하든 모든 것은 하나의 열정에서 비롯되었습니다. 그리고 그 열정은 언제나 같은 것이었습니다.
우리 모두가 그런 태도로 세상을 바라본다면, 세상은 지금보다 더 나은 곳이 될 것이라고 믿습니다.”
