Étant donné que beaucoup de gens passent en moyenne jusqu’à 90 % du temps à l’intérieur, nous ne recevons pas suffisamment de lumière naturelle. Il est donc indispensable de prévoir des niveaux de lumière suffisants pour les personnes travaillant dans les bureaux, car ces personnes sont souvent partiellement ou totalement privées de lumière naturelle.
Nous ressentons tous la lumière différemment au cours d’une même journée. Le facteur temps est donc très important dans la planification de l’éclairage et de l’architecture. Lorsqu’on travaille sur l’éclairage des bâtiments, il faudrait s’appuyer sur l’étude des changements intervenant dans l’activité de notre corps au cours d’une journée, autrement dit notre rythme circadien :
l’horloge de notre cerveau permettant de passer du sommeil à l’éveil à intervalle régulier sur 24 heures.
Dans le cadre du travail de bureau, que ce soit assis à un bureau, dans une salle de réunion ou ailleurs, le manque de lumière naturelle soumet nos yeux à rude épreuve. Si vous ne disposez pas d’un niveau de lumière suffisant, vous contractez inconsciemment vos muscles oculaires. Ceci peut provoquer des maux de tête, gêner la concentration, et donc réduire la productivité. Avec le temps, cela peut entraîner une baisse de l’acuité visuelle en raison de la fatigue générée pour les yeux.
Pendant la journée, qui représente la majeure partie du temps passé au bureau, nous sommes plus actifs que le matin, le soir et la nuit. Pour cette raison, nous avons tendance à utiliser une lumière plus froide et plus intense qu’à notre domicile. En été, ces fortes intensités sont ressenties comme plus faibles qu’en hiver, où nous préférons généralement des températures de couleur plus chaudes. La lumière du jour constitue ici la seule variable et le seul facteur provoquant cette différence de perception.
Cette approche de la lumière — et de l’obscurité — est amenée à prendre de l’importance, car l’éclairage est l’un des aspects les plus importants de la conception d’un bâtiment et il devrait être pris en compte dès le début. L’industrie s’oriente d’ailleurs peu à peu vers l’éclairage axé sur l’humain, de sorte que nous avons maintenant à disposition les recherches de l’industrie commerciale.