Det er ikke usædvanligt at have ineffektiv belysning. Vi har tit ikke nok lyse punkter og placerer desuden ofte lysene for højt – det giver generelt et mindre indbydende rum. Men når vi placerer belysningen i forskellige højder og bruger flere lamper i samme rum, bliver belysningen automatisk mere varieret med flere skygger, og det skaber et interessant spil mellem lys og skygge og dermed en bedre og mere behagelig stemning. Det er det, man sommetider kalder "lysøer".
Stemningsbelysning er en mere generel form for belysning, hvor man bruger et varmere lys i for eksempel bordlamper, pendler, indbygget lys og oplys for at skabe en rar og rolig stemning.
Når man læser, laver mad, reparerer noget eller foretage sig andre ting, som kræver en vis mængde koncentration, skal man bruge et klart, nedadrettet direkte lys, så man kan se, hvad man laver. Denne form for lys kaldes ofte arbejdslys eller funktionel belysning. Her bruger man ofte bordlamper, men man kan dog også sagtens bruge gulvlamper, væglamper og pendler.
Tidligere valgte vi vores pærer baseret på watt. Hvis vi skulle bruge meget lys, købte vi en pære med mange watt. Og hvis vi ikke skulle bruge så meget lys, valgte vi en pære med færre watt. Watt er imidlertid en måleenhed for energiforbruget, og i lang tid betød mere energi også mere lys. Men så kom de nye og mere effektive lyskilder, som f.eks. LED-pærer, og ændrede det hele. Og nu bruger man lumen som måleenhed for lysets effekt – hvilket også er mere korrekt. Med andre ord er watt den mængde energi eller elektricitet, som en lyskilde bruger i timen. Jo flere watt, jo mere energi eller strøm bruger den.